这几天我在家看大熊猫吃竹子，那家伙，啃得可带劲了。我就突然琢磨起来一个事儿。咱们平时都说竹林竹林，感觉跟树似的，又高又直的。可它那叶子又细又长，看着跟草又差不多。我就犯嘀咕了，这竹子，它到底是草还是树？
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你别说，这问题刚一冒出来，我自己心里也模糊。小时候，大人都说“竹子是树”，我也就这么信了。后来大了点，看书上又说“竹子是禾本科植物”，这“禾本科”一听就跟稻谷小麦啥的沾边，那不就是草嘛这下彻底把我搞懵了，到底是哪头？
我寻思着不能光凭感觉，也不能光听别人说，得自己好好琢磨琢磨。我决定从它长啥样，怎么个长法，这些最直观的地方下手，好好“侦察”一下。
我先摸索竹子的“身子骨”
平时就爱观察。先说这杆子。咱们平时看到的树，那树干都是实心的，砍一刀下去，里头一层层的年轮，硬邦邦的。我记得以前老家盖房子，用大木头做房梁，那木头沉得要命，锯都锯不动。竹子？你仔细瞧瞧，它外面是硬的，但里头是空的，一节一节的。我小时候，家里人砍竹子回来编竹筐，那竹子一劈开，‘咔嚓’一下就裂成两半，可没树那么瓷实。这感觉，跟掰玉米杆子有点像，都是一节一节的，中间还能掏空。
我还特意去公园里，找了片竹林，仔仔细细地摸了摸。那竹竿摸起来是光滑的，但有些地方会有点粗糙的节。再用手使劲捏捏，跟树皮那种硬实又有点韧劲儿的感觉完全不一样。这让我就有点倾向它是草了，因为很多高大的草本植物，像甘蔗，玉米，它们茎杆也都是一节节的，摸起来也有类似的感觉。
再研究竹子“怎么长大”的
我就开始琢磨它生长方式了。咱们知道树，它是越长越粗，慢慢地往高了长，一年一年地积累。冬天落叶了，春天再发新芽，那树干也是一点点增粗的。竹子可不一样，你见过它先长细细的小竹苗，然后慢慢变粗的吗？没有！竹子一般都是春天冒出竹笋，那竹笋从土里钻出来，基本就是它最终的那个粗细了。然后，‘嗖’的一下就窜老高，跟坐火箭似的，没几天就能长成一根笔直的竹竿。哪有树长这么快的？就那么几个月，一下就定型了。这速度，这成长模式，跟咱们平时地里种的那些庄稼，那些草本植物简直是一个模子刻出来的。像玉米，它也是先钻出来，然后就直接往上疯长，不会说先长个细杆子，再慢慢变粗的。这让我心里又添了一把秤，觉得它更像草了。
我特意回老家的时候，跟村里一个种了一辈子竹子的老伯聊了聊。他指着竹林说：“你看这竹子，它底下长的是竹鞭，都在土里头，横七竖八地钻，然后一个劲儿地往外冒新芽，冒新的竹笋。它不是一棵一棵独立的，更像是一大片连在一起的，一家子。”这老伯的话，一下点醒了我。树，基本上都是一棵独立的个体，有自己的主干和根系。竹子这种一片一片，靠地下根茎蔓延开来的生长方式，跟很多野草蔓延开来的方式太像了。
我明白了
我这么一琢磨，再一问老人家，心里就有数了。这竹子，它还真不是树，它就是个大草！
你想，它虽然长得高大挺拔，看着像树。但是，它没有树那种所谓的次生生长。啥叫次生生长？简单说，就是树每年都会有新的细胞层往外长，让树干越来越粗。竹子没有这个，它从竹笋长出来什么粗细，就基本一直保持那个粗细了。它那‘树干’就是它的茎，跟草茎一个道理。而且它寿命也相对短，不是像树那样能活几百年上千年。它也是靠地下那个根状茎，也就是老伯说的‘竹鞭’，一个劲儿地往外冒新的茎杆，就是新的竹子。这和很多草本植物，像芦苇、茅草，它们那种靠地下茎蔓延繁殖的方式是一样一样的。
这竹子虽然高，虽然绿，虽然看着挺有“骨气”，但从生物学上说，它就是个禾本科植物，妥妥的草本植物。它不是树。以后谁再问我这问题，我都能把这一套掰扯清楚了。这东西看着简单，真要弄明白，还得自己琢磨琢磨，问问老人家，比光在那儿猜强多了，也挺有意思的。