最近跟几个老兄弟聊魔兽，聊着聊着就说到幻化了。你别说，现在人人都能幻化，穿得花里胡哨的，但真要问起来，这玩意儿到底啥时候开的？大伙儿你一言我一语，都没个准信儿。有人说WLK末期，有人说大灾变，还有人说是MOP才有的。听着听着，我这急性子就上来了，得，自己去查查，给个准话儿！
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刚开始，我寻思着这多简单，随手一搜“魔兽世界幻化开放时间”，不就出来了吗？结果，搜出来一大堆。有论坛老哥的帖子，有各种百科的词条，还有一些新闻站的旧文章。看着是挺多，但问题是，有的时间说得含糊，有的只提了个版本号，具体的日期嘛要么不写，要么就是前后不一。做事情就喜欢个板上钉钉，模棱两可的答案，心里总觉得不踏实。
琢磨了一会儿，我就想明白了。要找这种游戏里特性的准确上线时间，特别是官方推出的功能，最好的办法，那还得是去看官方新闻或者补丁说明。那些都是最原始的材料，没经过层层转述，最靠谱。这就像查老祖宗族谱一样，得去祠堂看原件，不能光听街坊邻居瞎扯。
说干就干，我直接打开了魔兽世界的官方网站。这网站虽然现在看着挺整洁的，但要挖以前的老新闻，也得费点劲儿。我先找新闻区，然后往下滑，看有没有“新闻存档”或者“补丁历史”之类的入口。果不其然，点进去之后，会看到按年份和补丁版本分类的列表。
我的印象里，幻化这东西，肯定不是游戏刚开始那会儿就有的。经典旧世、TBC、WLK那时候大家都还在为装备属性发愁，谁有空管好看不好看。我直接把目光锁定在大灾变（Cataclysm）和熊猫人之谜（Mists of Pandaria）这两个大版本。这两个版本，暴雪对游戏内容做了不少大刀阔斧的改动，出一些革新性的系统功能，那是顺理成章的事。
我从大灾变的补丁开始翻。一个一个点进去，找大的版本更新日志。比如4.0、4.1、4.2。每次点开，我都特别仔细地看“新功能”或者“系统更新”这种标题。我心里就念叨着“Transmogrification”、“幻化”这些关键词。因为是大版本更新，补丁说明通常会列得密密麻麻的，得有点耐心。
终于，当我在《大灾变》的4.3版本补丁说明里，看到了那个熟悉的字眼——没错，就是“幻化系统”的时候，我心头一震！这玩意儿就在这里！当时那个补丁的名字叫“暮光之战”，我记得这个名字，那是大灾变的一个大补丁了，内容特别多。
点进那个4.3补丁的详细新闻，仔细一瞧，上面清清楚楚地写着，这个补丁在北美地区是2011年11月29日上线的。欧洲地区通常会晚个一天。这下，所有的疑问都烟消云散了，就是这个日期！官方新闻，白纸黑字，想赖都赖不掉。
以后要是再有这种关于游戏功能上线时间的疑问，别光在论坛或者百科上找个大概。直接去官网，翻补丁日志，那才是最硬的实锤。虽然可能要多点几下鼠标，多花点时间，但找到准确答案的那种踏实和满足感，是别的地方给不了的。也算是自己实践下来的一点小记录。