说起来，这事儿真把我折腾得够呛。前阵子，有个老客户突然联系我，说手头有个十多年前的文件，非要用CorelDRAW 9打开，别的版本不行，说排版会乱，还点名让我搞定。我一听，脑袋都大了。CorelDRAW 9，这玩意儿现在哪儿找去？我的电脑上早就装的都是最新的版了，老版本哪儿有。没办法，客户就是上帝，这活儿又不能推。
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我当时就立马着手准备了。第一步，当然是先找软件安装包。这个相对还算好办，毕竟是个经典软件，网上搜搜还是能找到一些老资源的。费了点劲，在一个很老的资源站里，让我给扒拉出来了一个压缩包，心想这下总算有眉目了。结果下载下来，安装倒是一路顺畅，可到了一步，它要我输入序列号！这下我又傻眼了。
这CorelDRAW 9的序列号，跟现在的软件激活码可不一样，那会儿的网络环境也远没现在这么发达，很多东西都是靠口口相传或者藏在论坛深处的。我试着在网上搜了搜，中文英文都搜遍了。出来的结果，简直是一锅粥。好多都是钓鱼网站，点进去不是让你下载各种流氓软件，就是一堆乱七八糟的广告弹窗，甚至还有报毒的。我小心翼翼地试了几次，都不敢再往下点了，生怕电脑中毒。
那时候，我真是抓耳挠腮，一个劲儿地想，这可怎么办？活儿就在那儿等着，软件也装上了，就差这一个序列号。我开始换思路了。我想，这种老软件的序列号，肯定不会像现在这样，随便一搜就有。它应该藏在一些老玩家、老论坛里头。我开始把目光转向了那些现在已经不怎么活跃，但历史帖子特别多的老技术论坛。我记得，我那时候是这么干的。
- 注册老论坛账号：我把能找到的那些看着有点年头的论坛，不管三七二十一，都注册了一遍。哪怕有些论坛看着界面都快停留在上个世纪了，我也硬着头皮注册。
- 使用论坛搜索功能：注册完账号，我就开始在每个论坛里用它的搜索功能。我输入的关键词各种各样，比如“CorelDRAW 9序列号”、“CD9 Key”、“CorelDRAW 9注册码”等等，反正就是各种能想到的都试了一遍。
- 翻看老帖子：搜索出来的结果，通常都是好多年前的老帖子了。我一个一个点进去看，哪怕很多帖子里的截图都失效了，或者回复也都是些“感谢分享”、“顶一个”之类的，我也耐着性子往下翻。有些帖子藏得深，还得是那种“回复可见”的，我就得去“水水”帖子，发点无意义的内容，攒够论坛积分才能看。这过程，可真是磨性子。
- 留意蛛丝马迹：有时候，你运气会看到一些老哥在帖子里不直接发序列号，而是会给一些“暗示”。比如说，“去某某老下载站搜搜看”，“在某个软件压缩包的说明文件里有”。这种看似没用的信息，对我来说简直就是“救命稻草”，我立马就顺着这些线索去找。
我记得最清楚的一次，我就是顺着一个老论坛里的一句留言，说是在一个特别古老的软件交流QQ群里。我当时半信半疑，但是没办法，只能死马当活马医。我就去试着搜那个QQ群号，还真让我给搜到了。点进去一看，群成员不多，但是都挺活跃的，都是些跟我一样折腾老软件的老哥们。
我进群之后，没好意思直接问序列号，就先跟大家打了个招呼，说自己最近在折腾CorelDRAW 9，遇到了点激活问题。没想到群里的老哥们特别热情，有好几个人都私聊我，问我遇到了什么问题。我把我的情况一说，有个老哥就直接给我发了一个文本文件。我当时心里还犯嘀咕，是不是又是什么病毒。结果我小心翼翼地用虚拟机打开一看，里头就清清楚楚地写着几行字，其中一行赫然就是CorelDRAW 9的序列号！我当时那叫一个激动，就像是中了彩票一样。
我立马把那个序列号复制出来，回到我的电脑上，往CorelDRAW 9的激活界面里一粘，然后点击确定。奇迹发生了，软件提示激活成功！我当时简直要跳起来，这一下午的功夫，总算没白费。赶紧把那个老文件打开，完美显示，一点问题都没有。客户的活儿也顺利交差了。这事儿过去好一阵子了，现在回想起来，那找序列号的过程，真是一场耐力赛。